Assez peu connu dans le reste de la France, l’ariégeois est surtout répandu dans le Midi. Initialement développé pour la chasse au lièvre, domaine dans lequel il excelle, il a également su se faire une place parmi les chiens de famille. Pour en apprendre davantage sur cette race attachante, lisez cet article :
Une race aux origines floues, apparemment issue d’un croisement
L’ariégeois est un chien de chasse né en France, dans le département de l’Ariège. Ses origines sont assez peu connues, mais on estime que son apparition est assez récente (au XIXe siècle). En effet, on attribue sa création au comte français Élie de Vézins. Il semblerait qu’il ait développé cette race en croisant un chien briquet local avec un chien de Gascogne – probablement un gascon saintongeais ou un bleu de Gascogne.
Ce croisement a été réalisé pour exploiter au mieux les compétences de chasseur que présentait chacune de ces races. À savoir : un flair hors du commun, des aptitudes de pistage, une bonne endurance en forêt, une adresse remarquable même sur un terrain accidenté ou avec des obstacles, ainsi qu’une grande docilité. L’objectif du comte de Vézins était de créer une race parfaite pour la chasse au lièvre.
Mais comme beaucoup d’autres races de chiens, l’ariégeois a été grandement menacé durant la Seconde Guerre Mondiale. Heureusement, il a repris du poil de la bête ensuite. Et il a été officiellement reconnu par la Fédération Cynologique Internationale en 1954.
Aujourd’hui, l’ariégeois reste un chien de chasse à courre très apprécié dans le sud de la France. En outre, il est capable de chasser seul ou en meute avec d’autres chiens courants. Ses proies de prédilection sont le lièvre, le chevreuil et le sanglier, qu’il sait pister avec beaucoup d’aisance.
De nos jours, cette race a également sa place par les familles. Désormais, l’ariégeois est aussi devenu un excellent chien de compagnie. Mais il reste surtout présent dans le Midi : il s’est peu répandu dans les autres régions et il est quasi inexistant en dehors du pays.
L’ariégeois, un chien courant de taille moyenne
Physiquement, l’ariégeois présente un gabarit moyen. Un mâle mesure 52 à 60 cm et une femelle entre 50 et 58 cm au garrot. Leur poids moyen est de 28 à 30 kg. Ce chien présente une silhouette svelte, qui lui confère un style élégant. Il est surtout musclé et athlétique, des caractéristiques utiles pour les parties de chasse. Il possède un dos musclé, avec une croupe horizontale et un rein voûté. Sa poitrine est plutôt longue mais de largeur moyenne, avec des flancs plats. En complément, sa queue fine et longue atteint la pointe du jarret. Il la porte en lame de sabre.
Quant à son pelage, il est très court, fin et dense. Il ne requiert que peu d’entretien : un brossage hebdomadaire en temps normal, et plus fréquent durant la mue. Par ailleurs, la robe de l’ariégeois est blanche, parfois mouchetée, avec de grandes taches noires à divers endroits. Certains ariégeois présentent également des taches couleur fauve pâle au niveau des joues et des sourcils.
Au niveau de la tête, on retrouve des oreilles longues et tombantes, courantes chez les pisteurs. Attachées sous la ligne des yeux, elles arrivent jusqu’à la base de la truffe mais sans la dépasser. Étroites à la base, elles sont fines et souples. Quant à la tête de l’ariégeois, elle est de largeur moyenne. Vu de face, son crâne est un peu bombé mais sa bosse occipitale n’est pas très marquée. À peine busqué, le chanfrein est aussi long que le crâne.
Enfin, ses yeux sont bien ouverts et expressifs. Ils sont de couleur brune, plus ou moins foncée.
D’excellentes compétences pour la chasse
Par ailleurs, l’ariégeois possède un excellent flair. C’est ce qui en fait un allié de choix pour la chasse à courre ou à tir. Les chasseurs apprécient aussi sa voix. D’ailleurs, il est recommandé d’apprendre à votre ariégeois à aboyer sur commande. De cette façon vous pourrez facilement lui demander d’arrêter d’aboyer lorsqu’il le fera spontanément !
Très endurant, ce chien est également capable de poursuivre le gibier sur de grandes distances, même dans des conditions difficiles ou sur un terrain chaotique, puis de le rapporter à son maître. Il excelle aussi bien en forêt que dans les plaines et même en montagne.
Pour finir, ce chien robuste est rarement malade et ne souffre d’aucune maladie héréditaire. Cependant, ses oreilles tombantes doivent être nettoyées soigneusement afin d’éviter les otites.
Un compagnon fidèle et obéissant
L’ariégeois est une race initialement conçue pour la chasse. Il est donc normal qu’il possède des comportements de chien courant. Évidemment, il s’agit d’un excellent pisteur, aux instincts bien développés.
Mais ce qui est essentiel à savoir est que l’ariégeois a besoin de beaucoup d’exercice. Vous devez donc lui offrir de longues balades chaque jour. Cette race n’est pas particulièrement joueuse, mais vous pouvez stimuler votre chien en lui lançant des bâtons par exemple. Et si vous aimez courir, pourquoi ne pas faire du jogging avec lui ? Gardez en tête que s’il n’a pas assez l’occasion de se dépenser dehors, votre compagnon risque d’être difficile à vivre, de s’ennuyer voire d’être malheureux.
Ainsi, un ariégeois peut vivre en ville à condition d’avoir accès à un jardin pour faire de l’exercice. À défaut, vous n’échapperez pas à de longues promenades énergiques. Bien sûr, l’environnement idéal pour ce chien reste la campagne, avec de grands espaces où il pourra s’épanouir. Et lorsqu’il se sera assez dépensé, il sera bien plus calme à la maison !
Une éducation en douceur pour un chien sensible
Fidèle et docile, l’ariégeois fait ce qu’on attend de lui, et il le fait bien. Son objectif est de satisfaire son maître… et il mettra du cœur à l’ouvrage pour y parvenir ! Il est doux et attentionné avec tous les membres de sa famille, mais il peut se montrer craintif face aux inconnus. Si besoin, il prendra toujours la défense des membres de son foyer.
Étant très peu indépendant et assez intelligent, l’ariégeois est facile à éduquer. Il se montre particulièrement docile et obéissant. Néanmoins attention, derrière ce chien de chasse se cache une âme sensible. De nature inquiète et douce, il a souvent besoin d’être rassuré. Adoptez donc une attitude calme et douce, même durant l’apprentissage. Évitez une éducation trop ferme, qui risquerait d’angoisser votre compagnon. Avec un ariégeois, le challenge est de combiner la douceur avec un peu de fermeté – qui reste indispensable pour une éducation efficace.
La clé réside surtout dans un apprentissage dès le plus jeune âge. Puisque l’ariégeois est un grand timide, il est important de le sociabiliser très tôt. Votre compagnon doit rencontrer plusieurs humains pour ne pas en avoir peur une fois adulte.
En outre, l’ariégeois est sociable avec les autres animaux – notamment les autres chiens, car il est habitué à chasser en meute. Il s’entend également avec les enfants, avec lesquels il est particulièrement patient !
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- Alves, Elise (Auteur)
Conclusion
Comme la plupart des chiens courants, l’ariégeois est un chien robuste et fidèle, doté d’un flair exceptionnel. Obéissant et attentionné, il s’intégrera parfaitement à votre famille. Il sera heureux et épanoui, à condition d’avoir l’occasion de faire de l’exercice.
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