Dormir avec son chien n'est ni une bonne ni une mauvaise idée en soi : tout dépend de la santé du chien, de l'hygiène du foyer et de son comportement. Si votre chien est vacciné, vermifugé et bien éduqué, partager votre lit ou votre chambre ne pose généralement pas de problème particulier. En revanche, allergies, parasites ou troubles du comportement (anxiété de séparation, réactivité quand on lui demande de descendre) doivent faire pencher la balance vers un couchage séparé, au moins pour un temps. Voici ce qu'il faut savoir pour trancher en connaissance de cause, bénéfices, risques et bonnes conditions à respecter.
Pourquoi dormir avec son chien?
Lorsque l'on possède un chiot, on a toujours envie de dormir avec. Se réchauffer avec cette petite boule de poils tant innocente est-ce bien ou mal? En dormant avec, on a l'impression de ne pas l'abandonner, et de l'avoir toujours prêt de soi en cas de soucis. Mais que pense votre chien? Est-ce une bonne habitude à lui donner?
Le fait de dormir avec lui ne lui donne pas des ailes. Il suffit qu'il soit bien éduqué et il descendra de votre couchage dès que vous lui en donnerez l'ordre. Alors pourquoi ne pas se faire plaisir? Lui aussi serait sans doute content de partager ces moments de complicité : la présence d'un chien a un effet apaisant et renforce le sentiment de sécurité du maître. Et puis, rien ne vous empêche de dormir de temps en temps avec lui et non toutes les nuits.
Les risques à connaître avant de céder
Avant de laisser le chien s'installer durablement dans le lit, quelques précautions sanitaires s'imposent. Un chien qui n'est pas traité contre les parasites externes peut transporter puces et tiques jusque dans la literie, et certaines zoonoses (teigne, leptospirose) se transmettent par contact rapproché ou léchage sur une peau lésée. Les personnes allergiques ou asthmatiques, les jeunes enfants, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées sont les plus exposés et devraient en parler à leur médecin avant de partager le lit avec l'animal. Ce risque reste limité quand le chien est bien suivi : c'est l'avis des vétérinaires sur le sujet, qui recommandent surtout une bonne hygiène plutôt qu'une interdiction systématique.
Dormir avec son chien perturbe-t-il le sommeil?
Les études sur le sujet donnent des résultats nuancés. Partager la même chambre que son chien, sans partager le lit, n'a généralement pas d'effet négatif mesurable sur la qualité du sommeil humain. En revanche, plusieurs travaux constatent une efficacité de sommeil légèrement réduite quand le chien dort directement dans le lit, probablement à cause de ses mouvements nocturnes. La solution la plus confortable pour tout le monde reste souvent un couchage propre au chien, posé dans la chambre plutôt que sur le lit.
Les bonnes conditions pour dormir avec son chien
Si vous choisissez de partager votre lit ou votre chambre avec votre chien, quelques conditions permettent de limiter les risques :
- Le chien doit être à jour de ses vaccins et correctement vermifugé, en plus d'un traitement antiparasitaire externe régulier (puces, tiques).
- Prévoyez-lui un couchage propre à lui dans la chambre (panier ou coussin), même s'il grimpe parfois sur le lit : cela évite qu'il ne considère le lit comme son seul territoire.
- Avec un enfant, la cohabitation nocturne doit rester surveillée, pour éviter tout risque de morsure accidentelle ou d'étouffement.
- Si votre chien montre des signes d'anxiété de séparation ou devient réactif quand on lui demande de descendre du lit, mieux vaut revoir son éducation avant de poursuivre le cododo.
Éduquer son chien
Dormir avec son chien ne le rend pas automatiquement désobéissant : ce qui compte, c'est qu'il comprenne les règles que vous posez, et qu'il les respecte aussi bien dans la journée que la nuit. Il ne doit pas mendier à table, mais peut tout à fait dormir à vos côtés si vous l'avez choisi et que les conditions ci-dessus sont réunies. Les avis restent diversifiés sur la question, et il n'y a pas de réponse universelle : c'est à l'appréciation de chacun, en tenant compte de la santé et du comportement de son chien.
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