Le secret pour réaliser un bon exercice avec son chien

Un bon exercice avec son chien tient d'abord à une question de dose : comptez au moins 30 à 45 minutes par jour pour un chien de petit ou moyen gabarit, et jusqu'à 1 à 2 heures réparties en plusieurs sorties pour les races de travail comme le border collie, le malinois ou le husky, selon les repères publiés par Zooming. Vient ensuite la méthode : quatre règles simples font toute la différence, qu'il s'agisse d'une balade, d'un jeu de rapport ou d'une séance de dressage : prévoir une récompense, laisser le chien se défouler avant de lui demander quoi que ce soit, travailler en séances courtes mais intenses de 5 à 10 minutes, et ne jamais terminer sur un échec.

C'est cette méthode que j'ai vue confirmée par l'expérience, à l'entraînement : une simple étourderie sur l'un de ces points, et la séance ne donne rien. Voyons combien de temps et quel type d'effort conviennent selon l'âge et le gabarit de votre chien, les précautions à connaître, la méthode en 4 étapes pour réussir chaque séance, puis quelques idées d'exercices à varier au fil de la semaine.

Combien de temps d'exercice selon l'âge et le gabarit de votre chien ?

La bonne dose d'exercice dépend surtout de deux critères : l'âge et le format du chien.

• Chez le chiot (jusqu'à 12-18 mois selon les races), la référence utilisée par de nombreux éducateurs est la règle des « 5 minutes par mois d'âge » : environ 5 minutes de marche active par mois d'âge, répétées deux fois par jour maximum. Un chiot de 3 mois se contente ainsi de deux sorties de 10 à 15 minutes.
• Chez l'adulte de petit ou moyen gabarit, comptez 30 à 45 minutes par jour, réparties en plusieurs sorties plutôt qu'en une seule longue balade.
• Chez les chiens de travail ou très dynamiques (border collie, malinois, husky...), 1 à 2 heures d'activité quotidienne sont souvent nécessaires pour éviter l'ennui et les comportements gênants qui en découlent.
• Chez le chien senior, mieux vaut des sorties plus courtes et plus fréquentes, moins intenses, surtout en cas d'arthrose ou de gêne articulaire.

Les précautions à prendre avant de se lancer

Avant de commencer une séance, quelques réflexes évitent la blessure ou le coup de chaud :

• Par forte chaleur (au-delà de 25-28°C), décalez la sortie tôt le matin ou en soirée et raccourcissez l'effort : notre article sur la canicule et la protection du chien contre la chaleur détaille les bons réflexes ;
• Chez le chiot, respectez la règle des 5 minutes par mois d'âge évoquée plus haut : au-delà, l'effort sollicite des plaques de croissance encore cartilagineuses jusqu'à 12-18 mois, dont la fragilisation peut favoriser des troubles articulaires à l'âge adulte ;
• Fractionnez l'effort en plusieurs sorties plutôt qu'une seule longue balade, cela ménage davantage les articulations, en particulier chez les grands gabarits et les chiens en surpoids ;
• Emportez toujours de l'eau, surtout lors d'un effort soutenu ou par temps chaud ;
• En cas de doute sur l'aptitude de votre chien à un effort plus intense (chien senior, en surpoids, ou avec une pathologie articulaire ou cardiaque connue), demandez l'avis de votre vétérinaire avant de démarrer un nouveau programme.

La méthode en 4 étapes pour réussir une séance d'exercice

Il y a quelques années, je suis allé à l'entraînement avec mon chien ; malheureusement, impossible d'obtenir quoi que ce soit de lui, il n'écoutait rien. La raison : une banale étourderie sur l'un des points ci-dessous, que je n'aurais pas dû commettre.

Préalablement à l'entraînement, afin de mener un apprentissage valable et sérieux, veillez à :

1. Préparer les accessoires nécessaires à l'exercice choisi, et emmener une récompense : friandises, balle ou jouet fétiche.
2. Laisser le chien se défouler et faire ses besoins avant toute demande : courir, jouer, se délasser sans interdiction pendant quelques minutes.
3. Travailler en séances courtes mais intenses, 5 à 10 minutes, plutôt qu'une longue session qui use la concentration du chien.
4. Ne jamais finir sur un échec : terminer sur un ordre que le chien maîtrise déjà et le récompenser, quitte à raccourcir la séance.

Après ces quelques minutes récréatives, hop, au boulot ! Vous pouvez commencer votre séance d'exercice dans la joie et la bonne humeur, à vous de jouer.

Quels exercices proposer à votre chien au quotidien ?

Pour éviter la routine, mieux vaut varier les formats plutôt que de répéter toujours la même balade : marche active, jeux de rapport (balle, frisbee), natation en saison, ou dressage ludique des ordres de base appliquent tous la même méthode en 4 étapes vue plus haut. Notre sélection de 17 activités canines à pratiquer avec son chien donne un large éventail d'idées à piocher selon le tempérament et l'énergie de votre chien, et notre fiche sur 7 exercices que tout bon chien doit connaître détaille des ordres concrets à travailler pendant ces séances.

En résumé

Avant toute séance d'exercice :

• Prévoyez une récompense : des friandises ou une balle.
• Permettez à votre chien de se défouler (courir, jouer) sans lui donner d'ordre particulier.
• Assurez-vous qu'il ait fait ses besoins.
• Privilégiez des séances courtes (5 à 10 minutes) mais intenses.
• Adaptez la durée totale à son âge et à son gabarit (voir plus haut).
• Récompensez et amusez-vous avec votre chien lorsqu'il a accompli l'exercice correctement.

Ainsi, prenez garde à :

• Ne pas lui imposer d'ordres ni de contraintes dès le début de la sortie.
• Ne pas lui crier dessus, ni le punir physiquement s'il ne comprend pas (toujours favoriser le jeu).
• Ne pas finir un exercice sur un échec.

Crédit/Photo : par Freepics4you de Pixabay

Nos sources

• Combien de temps promener un chien chaque jour selon son âge et sa race ?, Zooming.
• Exercice pour chiot : la règle des 5 minutes par mois, GoWouf.