Scottish Terrier : une énergie débordante

Le scottish terrier, également appelé terrier écossais et surnommé Scottie, est un petit terrier d'Écosse au format trapu : 25 à 28 cm au garrot pour 8 à 10,5 kg, avec une espérance de vie de 12 à 14 ans. Fier, déterminé et loyal, il a été façonné pour déterrer le petit gibier, sa morphologie lui permettant de se faufiler à vive allure dans les terriers. Devenu chien de compagnie, il s'accommode d'un appartement s'il est suffisamment promené, se montre affectueux avec sa famille et réservé avec les inconnus, et tolère mal la solitude prolongée. Sa robe ébouriffée doit absolument être toilettée par un professionnel pour garder son look inimitable.

Les caractéristiques du Scottish Terrier

Ce chien a une silhouette très particulière. Il est massif avec des membres courts, droits et robustes, lui conférant un aspect puissant, le tout confiné dans un petit gabarit extrêmement solide. Ses allures restent souples et ne sont en aucun cas alourdies. Sa construction lui donne une démarche aristocratique.

Sa longue tête fait la spécificité du scottish terrier, avec un crâne et un museau de longueur égale. Ses jolis yeux en amande brun foncé lui apportent une expression intelligente et pétillante. Ses fines oreilles dressées et pointues sont attachées au sommet du crâne et bien proportionnées aux dimensions de la tête. La queue est moyennement longue et elle est insérée haut. Elle se porte légèrement recourbée ou droite. Son poil dur est épais et long, tandis que le sous-poil est court, doux et dense.

Il peut être noir, poivre et sel, bringé ou froment. Le scottish terrier mesure de 25 à 28 cm tout au plus et reste un poids plume avec 10,5 kilos maximum. Le scottish terrier coûte environ 900 euros.

Origine

Le scottish terrier possède des origines très ancienne. Une statuette en bronze atteste que la race existait déjà à l'époque romaine. Il s'agit d'un pur Écossais qui est né dans les Highlands. Issu d'un croisement entre le cairn terrier et l'aberdeen terrier dont la race s'est éteinte, le scottish terrier devint célèbre dans les années 1930 grâce à l'auteur Pol Rab et sa bande dessinée Ric & Rac.

Il est même devenu la mascotte d'une grande marque de whisky aux côté du westie blanc. Le capitaine Mackie serait le créateur de la race actuelle. Vers 1880, il aurait effectué un voyage en Ecosse pour ramener des petits terriers à poil dur dans plusieurs élevages. La race se retrouve pour la première fois en exposition canine en 1881, puis en 1883 est fondé le premier Scottish terrier Club de Grande-Bretagne. En 1950, les premiers élevages français voient le jour.

Caractère de ce chien de race

D'un tempérament fougueux, le scottish terrier est alerte, rapide et courageux. Plein de dignité, il possède une grande confiance en lui et il est très intelligent. Bien qu'assez indépendant, il est attaché à son propriétaire et il est véritablement fidèle à la personne qu'il aura désignée comme étant son unique maître.

Toutefois, il est peu démonstratif mais il sait être affectueux lorsqu'il en a envie. Le scottish terrier reste agréable avec les autres membres de la famille mais se montre plutôt réservé. Gai et jovial, il n'est pour autant pas du tout envahissant et ses élans de tendresse ne sont pas exagérés. Distant avec les inconnus, il ne fait aucun effort pour se montrer agréable. Doté d'un fort caractère, il paraît toujours un peu grognon mais il n'est jamais méchant.

Remarquablement têtu, il ne se soumet pas facilement. Son autorité naturelle ne révèle aucune agressivité. Il aime jouer et avec son instinct de chasseur, courir après une balle le rendra heureux. Lorsqu'il est chiot, il n'est pas destructeur et fait peu de bêtises. Sa maturité en fait un chien d'une sagesse exemplaire. Il joue bien avec les enfants mais il est capable de leur faire comprendre lorsqu'ils vont trop loin. Il apprécie avoir ses petites habitudes et il se montre assez maniaque.

Il aboie peu contrairement aux autres terriers. Une différence de caractère semble évidente, les chiens de couleur froment sont plus joueurs et turbulents que les chiens au pelage noir.

La santé du scottish terrier

Cette section parlait de fourrure, de gourmandise et d'embonpoint. Les conseils étaient justes mais ils passaient à côté de ce qui définit vraiment la santé de cette race, et notamment d'un risque de cancer parmi les plus élevés du monde canin.

Le cancer de la vessie : 20 fois le risque des autres chiens

C'est le point le plus important, et le plus utile, parce qu'un facteur de risque évitable a été identifié.

Le scottish terrier présente un risque de carcinome urothélial, le cancer de la vessie du chien, estimé 20 fois supérieur à celui des autres races. Une étude de 2024 a suivi 120 scottish terriers de six ans et plus pendant trois ans, dans le cadre d'un programme de dépistage, pour identifier ce qui déclenche la maladie.

Le résultat le plus actionnable concerne l'exposition à la fumée de cigarette. Si vous fumez et que vous avez un scottish terrier, c'est un des rares leviers dont vous disposez réellement sur cette race.

Ce qu'il faut surveiller, parce que les signes ressemblent à une banale cystite : un chien qui urine souvent et par petites quantités, qui pousse sans résultat, qui a du sang dans les urines, ou dont la « cystite » revient malgré les antibiotiques. Chez un scottish de plus de six ans, cela justifie une échographie de la vessie, pas un troisième traitement.

La crampe du scottish

C'est une particularité de la race, connue sous le nom de « scottie cramp ». Après une excitation ou un effort, le chien se raidit brutalement : le dos s'arque, les pattes se figent, la démarche devient saccadée, et il peut basculer. Cela dure quelques minutes puis tout redevient normal.

Comme chez le border terrier, le point essentiel est de ne pas confondre avec une crise d'épilepsie : pendant un épisode de crampe, le chien reste parfaitement conscient. Ce n'est pas douloureux, ce n'est pas une urgence, et la plupart des chiens vivent très bien avec, à condition d'éviter les situations de surexcitation qui les déclenchent.

Quatre maladies testables, dont deux peu connues

• La maladie de von Willebrand. Chez le scottish, c'est la forme sévère qui est décrite : le chien saigne longtemps pour une petite plaie, saigne du nez, fait des ecchymoses. Connaître ce statut avant une chirurgie ou une stérilisation change la préparation, et c'est le test le plus utile de la liste.
• L'ostéopathie cranio-mandibulaire. Chez le chiot, les os de la mâchoire s'épaississent : il a mal, salive, refuse de manger et n'arrive plus à ouvrir grand la gueule. Cela survient entre 3 et 8 mois et s'arrête en général avec la fin de la croissance.
• Le déficit en plasminogène, qui provoque des membranes épaisses et inflammatoires sur les muqueuses, en particulier au niveau des yeux.
• La sensibilité médicamenteuse MDR1.

Ce que la page disait déjà, et qui reste vrai

Le scottish terrier est effectivement gourmand, et le surpoids est un vrai sujet sur un chien court sur pattes : chaque kilo superflu pèse sur une colonne longue et des membres courts. Le repère : une taille visible vue de dessus et des côtes que l'on palpe sans appuyer.

Les trois questions à poser à l'éleveur

1. Le statut des parents pour la maladie de von Willebrand.
2. Y a-t-il eu des cancers de la vessie dans les lignées ?
3. Des cas de crampes ont-ils été observés ?

Nos sources

• Knapp D.W. et al., Association between cigarette smoke exposure and urinary bladder cancer in Scottish terriers in a cohort study, The Veterinary Journal, 2024 (« the high breed-associated risk for UC, e.g. 20-fold higher in Scottish terriers » ; cohorte de 120 scottish terriers de 6 ans et plus suivis 3 ans).
• Bilan génétique du terrier écossais, Antagene (4 maladies testables : maladie de von Willebrand, ostéopathie cranio-mandibulaire, déficit en plasminogène, sensibilité médicamenteuse MDR1).
• Statistiques LOF 2025 (PDF), Société centrale canine (terrier écossais : 263 inscriptions en 2025).

Conditions de vie

Le scottish terrier s'adapte à la vie en appartement comme en maison avec un jardin. N'ayant pas besoin de se dépenser énormément, plusieurs promenades tranquilles dans la journée sont suffisantes lorsqu'il vit en appartement. Il n'est pas sportif mais il est attiré par l'eau.

Une vigilance accrue est recommandée si vous possédez une piscine car il n'hésitera pas à plonger et pourrait en mourir. Avec son caractère têtu, il n'est pas idéal comme premier chien. En revanche, il convient à une famille avec des enfants.

Éducation

Étant énormément têtu, le scottish terrier demande une éducation ferme dès le plus jeune âge. Bien éduqué, il sera facile à vivre et écoutera attentivement les ordres prodigués par son maître.

Remarques et conseils

Le toilettage doit être particulièrement soigneux, surtout si le scottish terrier fait des expositions. Il ne doit jamais être tondu, à l'exception de certaines parties du corps, mais épilé. S'il est tondu, le poil deviendra terne, bouclé et difficile à entretenir.

Un toiletteur expérimenté offrira une épilation adéquate au Scottie tous les trois mois. Le brossage intervient idéalement une fois par semaine. Un peigne en fer est indispensable pour démêler les poils. Il faut se montrer minutieux sur le ventre et les pattes où les nœuds se forment rapidement. Pour le laver, un shampoing pour les poils durs est obligatoire. Le scottish noir et le bringé sente assez fort. Ainsi, un lavage régulier est recommandé. Le scottish froment n'a pas d'odeur et son pelage est plus dur et se salit donc moins.

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