Akita inu : un chien réservé, calme, patient, digne et doux

Grand chien japonais du groupe des Spitz et type primitif, l'Akita Inu mesure 58 à 70 cm au garrot pour 25 à 40 kg. Digne, calme et profondément fidèle, il est devenu au Japon le symbole même de la loyauté grâce à l'histoire du célèbre Hachikō. Très attaché à sa famille mais réservé avec les étrangers, il convient à des maîtres posés, idéalement en maison avec jardin, même s'il s'adapte à l'appartement avec des sorties quotidiennes. Haut sur pattes, il sait montrer une allure parfaite, tant dans sa démarche que dans son comportement. En lisant les quelques lignes qui suivent, vous en apprendrez bien plus !

Les caractéristiques de l'Akita inu

Lorsque l'on regarde l'Akita Inu, on a l'impression de voir un chien dont la noblesse ne peut être contredite. Sa dignité est au rendez-vous, mais il sait rester tout autant simple. Son aspect "Spitz asiatique" lui confère une grande taille. Son ossature est très robuste, c'est un chien parfaitement proportionné. Il va sans dire que sa constitution totale est forte. Son front est bien large, ses yeux tout petits. Cela fait contraste, d'autant que ces derniers ont une forme qui se rapproche du triangle.

Ils semblent donc encore plus petits. Les oreilles sont épaisses, arrondies et toujours inclinées vers l'avant. La queue est très fournie au niveau pelage et reste constamment enroulée sur son dos. Malgré que les poils soient courts, ils sont très nombreux, de couleur fauve, sésame, bringé ou blanc. Ce coloris n'est présent que sous la mâchoire, la gorge, le poitrail, les joues et les côtés du museau, de même que sur le ventre, l'intérieur des membres et la partie inférieure de la queue. Le poids d'Akita Inu tourne entre 30 et 60 kg.

La taille de 64 à 70 cm ne concerne que le mâle, car la femelle oscille entre 58 et 64 cm.

Origine

L'Akita Inu vient du Japon, plus précisément de la préfecture d'Akita. Ce canin, très ancien, était fait pour la chasse. Au fur et à mesure que les années ont passé, il s'est montré très bon chien de combat et de garde. Aujourd'hui, il est considéré comme un trésor.

Le patrimoine japonais le protège assidûment, le préserve et le défend. L'Akita Inu descend de Dewa et Ichinoseki. Dewa est maintenant "l'Akita américain", alors que Ie chinoseki est resté l'Akita Inu que nous connaissons. Celle-ci lui ressemble depuis sa "création", tandis que Dewa n'avait que quelques traits similaires.

Caractère de ce chien de race

Sa dignité et sa "majestuosité" font de lui un chien réservé, calme, patient, digne et doux. En effet, il sait être affectueux avec les membres de sa famille. Même lorsqu'il est content, sa joie et son amour pour ses maîtres sont montrés de manière simple et calme. Concernant son domicile, il saura le garder. Les enfants ne risquent rien, du moment qu'il les connaît. Dans le cas contraire, il peut paraître méfiant et réticent. Il se bat bien et trop souvent avec ses congénères mâles.

Enfin, si un humain fait un geste trop brusque à côté de lui, il peut réagir de façon assez brutale, sans pour autant faire mal. Eh oui, ses instincts de samouraï ressortent toujours, d'une manière ou d'une autre ! Sa frimousse le rend original. Il n'a pas un caractère à rester seul.

S'il doit le faire, il le fait, mais il faut dire que ce ne sont pas ses moments fétiches. Intelligent, il sait faire face à toutes les situations, même les plus imprévues. Il comprend vite ce que l'on dit ou ce qu'il se passe et réagit donc en fonction du moment.

Conditions de vie

Contrairement aux chiens de grande taille, l'Akita Inu n'a pas forcément besoin d'exercices. Néanmoins, il vous appartient de le balader un peu tous les jours, de manière à conserver sa forme olympique. Il sait s'adapter à toutes les températures, des plus froides aux plus chaudes.

Malgré tout, il n'aime pas trop vivre dehors, il préfère rester au contact de l'être humain. Vous pouvez donc le garder en appartement, sachant qu'il est calme. Aucune bêtise ne sera faite, il n'aboiera pas non plus toute la journée.

La santé de l'akita inu

Cette section avait un vrai mérite : elle nommait correctement les deux maladies auto-immunes qui définissent cette race, l'adénite sébacée et le syndrome de type Vogt-Koyanagi-Harada. C'est rare, et c'est conservé. Ce qui manquait, c'est le mode d'emploi : comment les reconnaître, et quoi faire.

Le syndrome uvéo-dermatologique : une urgence oculaire

Le « VKH » que citait cette page est le syndrome uvéo-dermatologique, et c'est l'affection la plus grave de la race. Le système immunitaire s'attaque aux cellules qui fabriquent le pigment.

Les signes se voient : la truffe, les babines et le pourtour des yeux se dépigmentent et rosissent. Mais le danger est ailleurs, à l'intérieur de l'œil, où une inflammation grave se déclare. Non traitée, elle mène à la cécité en quelques semaines.

La règle à retenir : un akita dont la truffe s'éclaircit et dont les yeux deviennent rouges et douloureux doit être vu sans délai. Ce n'est pas une question d'esthétique, c'est une urgence.

L'adénite sébacée

Les glandes qui lubrifient la peau sont détruites : le poil devient terne et cassant, tombe par plaques, la peau desquame en pellicules épaisses et une odeur s'installe. La page avait raison de la citer.

Elle ne se guérit pas, mais elle se contrôle très bien par des soins locaux au long cours. Un akita qui perd son poil par plaques ne fait pas « une mauvaise mue » : il doit être vu.

Une conséquence pratique qui découle des deux

Sur cette race, une perte de poil ou une dépigmentation ne sont jamais des questions cosmétiques. Ce sont des signaux qui méritent une consultation. C'est probablement la phrase la plus utile de cette page.

S'y ajoute l'hypothyroïdie, souvent d'origine auto-immune elle aussi : chien apathique, qui prend du poids sans manger davantage, au poil terne. Les chiffres du registre orthopédique montrent que 5,4 % des akitas testés présentent une thyroïdite auto-immune ou une hypothyroïdie, sur 1 421 chiens. Une prise de sang suffit, et le traitement est simple.

Ce qui va plutôt bien, et il faut le dire

Contrairement à beaucoup de races de ce format, l'akita inu s'en sort correctement sur le plan orthopédique :

• Hanches : 13,3 % de dysplasiques sur 18 630 évaluations, dont seulement 0,5 % de formes sévères.
• Coudes : 1,6 % sur 3 700 évaluations, ce qui est très bas.
• Yeux : 2,7 % d'anomalies sur 2 362 examens.

Cela ne dispense pas du dépistage radiographique des reproducteurs, mais cela remet les choses à leur place : le vrai sujet de l'akita est immunitaire, pas articulaire.

L'émail des dents

Une maladie testable par ADN mérite d'être connue : l'amélogenèse imparfaite. L'émail se forme mal : les dents définitives sortent rugueuses, décolorées, s'usent vite et se carient. Cela se voit dès leur sortie et impose un suivi dentaire à vie. La sensibilité médicamenteuse MDR1 complète le panel.

Une particularité à signaler avant toute intervention

Comme plusieurs races japonaises, les akitas présentent des particularités sanguines qui peuvent fausser l'interprétation d'une prise de sang de routine, ainsi qu'une réputation de sensibilité à certains protocoles anesthésiques. Ce n'est pas une maladie, mais c'est une information à donner spontanément avant une chirurgie, surtout si votre vétérinaire ne connaît pas la race.

La chaleur et le pelage

Double pelage conçu pour les hivers du nord du Japon : l'akita supporte mal les étés. Ombre, eau, pas de sortie aux heures chaudes. Ne le tondez pas : son sous-poil l'isole aussi du chaud et repousse mal. Deux mues spectaculaires par an, où le brossage devient quotidien.

Les deux questions à poser à l'éleveur

1. Y a-t-il eu des maladies auto-immunes dans les lignées ? C'est la question la plus utile sur cette race.
2. Les radiographies de hanches des deux parents, avec leur stade.

Nos sources

• Disease Statistics by Breed, Orthopedic Foundation for Animals, consulté le 14 août 2026 (akita : hanche 13,3 % de dysplasiques sur 18 630 évaluations dont 0,5 % de formes sévères ; coude 1,6 % sur 3 700 ; yeux 2,7 % sur 2 362 ; thyroïde 5,4 % sur 1 421).
• Bilan génétique de l'akita inu, Antagene (2 maladies testables : amélogenèse imparfaite et sensibilité médicamenteuse MDR1).
• Statistiques LOF 2025 (PDF), Société centrale canine (akita : 795 inscriptions en 2025).

Son dressage

Chien intelligent, il comprend très vite les ordres qui lui sont donnés. En revanche, le dressage doit se faire avec fermeté et sans brutalité. Il faut qu'il comprenne qui est son maître, au lieu de vouloir s'imposer lui-même. Peu fugueur, vous pourrez le dresser dans un espace assez grand, ce qui lui permet de se défouler aussi. Autant de conseils de dressage qui se doivent d'être respectés si vous ne voulez pas qu'il soit dominant par la suite.

Quelques conseils

La vaccination est plus qu'importante pour l'Akita Inu, car une épidémie de rage a failli en venir à bout de ces si beaux canins. Lors de la Seconde Guerre mondiale, on tuait les chiens pour que la population ait à manger. Il s'agit de la deuxième fois où l'on a failli perdre ces trésors.

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