Bichon Havanais : un chien doux câlin et facile à éduquer

Le bichon havanais est un petit chien de compagnie originaire de Cuba, dont il est le chien national : 23 à 27 cm au garrot pour 4 à 7 kg, sous un poil long de 12 à 18 cm qui admet toutes les couleurs, du blanc au noir en passant par le fauve et le havane. Doux, câlin et facile à éduquer, il est joyeux, aime les enfants et aboie à bon escient ; il s'adapte très bien à la vie en appartement, à condition d'être promené chaque jour. Robuste malgré son petit gabarit, il vit en moyenne 13 à 15 ans. Voici son portrait complet : caractéristiques, origines, caractère, santé et conseils d'éducation.

Caractéristiques du Bichon havanais

Le bichon havanais est le chien national de Cuba, où la race s'est fixée à partir de bichons venus du bassin méditerranéen. C’est un animal de compagnie agréable à vivre, de petite taille : 23 à 27 cm au garrot. Ce chien a un poil long de couverture, de 12 à 18 cm, il est doux, plat ou ondulé et peut former des mèches bouclées. Sa robe est blanche, fauve, fauve claire ou havane et même noire avec éventuellement des taches. Sa queue est en forme de crosse ou enroulée sur le dos.

Havanais, maltais, coton de Tuléar : lequel est lequel ?

Les bichons forment une même section de la nomenclature FCI (groupe 9, section 1) et se ressemblent assez pour être régulièrement confondus en animalerie comme en promenade. Trois d'entre eux reviennent tout le temps dans les hésitations des futurs maîtres, et ce qui les sépare tient à peu de choses : la robe, le poil et le pays.

• Le bichon havanais, cubain, est le seul des trois à accepter toutes les couleurs : fauve, noir, blanc, panaché. Son poil long est légèrement ondulé. Il mesure 23 à 27 cm pour 4 à 7 kg, c'est le plus lourd du trio.
• Le bichon maltais, originaire du bassin méditerranéen, est obligatoirement blanc pur, avec un poil long, lisse et soyeux qui tombe droit. C'est le plus petit : 21 à 25 cm pour 3 à 4 kg.
• Le coton de Tuléar, malgache, doit son nom à la texture cotonneuse et non soyeuse de son poil, blanc lui aussi. Il mesure 26 à 28 cm pour 4 à 6 kg.

En résumé : un bichon de couleur est un havanais, un bichon blanc au poil lisse et tombant est un maltais, un bichon blanc au poil cotonneux et volumineux est un coton de Tuléar. Le caractère, lui, est proche chez les trois, gai, sociable et très attaché à son maître.

Origine

Le Bichon havanais est une race de chien ancienne, originaire du bassin méditerranéen, qui aurait voyagé jusqu’en Cuba avec les navires de l’époque. Le bichon havanais s’est développé aux états unis vers les années 1970. Les premières importations de havane en Europe ont été connues vers les années 1980.

Principalement en Allemagne, Suisse et Hollande, puis plus récemment dans les pays de l’Est. Maintenant, cette race est présente dans toute l’Europe, mais elle reste très confidentielle.

Caractère de ce chien de race

Le bichon Havanais est un chien doux, câlin et facile à éduquer, il est affectueux joyeux, et aime les enfants. Il aboie à bon escient, c’est un chien de compagnie agréable, il est vif, gai, heureux de vivre. La malice fait son charme.

Le Bichon havanais est un chien assez robuste, il n’est jamais fatigué. C’est un excellent chien de compagnie. Il peut également s’adapter à vos déplacements sans aucun dommage. Sa robustesse est l’un de ses grands avantages.

Condition de vie

Le bichon havanais peut vivre en appartement, il s’adapte facilement à cette vie à condition qu’il puisse se promener tous les jours. Il aime la vie en famille, il est très attaché à son maître. Il est facile à éduquer, et est exceptionnellement éveillé, comme chien d’alarme il aboie à bon escient. Il est aimable joueur, charmeur et même un peu bouffon, il aime les enfants et joues interminablement avec eux.

La santé du bichon havanais

Le bichon havanais est un petit chien solide, qui vit 13 à 15 ans. Il n'a pas de face écrasée, pas de dos déformé, pas d'hypertype : il n'a pas été abîmé par la sélection esthétique, et cela se voit sur sa longévité.

Il serait faux pour autant d'écrire que la race n'est affectée d'aucune maladie héréditaire. Une précision honnête avant d'entrer dans le détail : comme le souligne l'hôpital vétérinaire Frégis, il existe très peu de littérature scientifique récente sur les prédispositions du bichon havanais. Les chiffres sont donc rares, et nous ne donnons ci-dessous que ceux qui sont réellement documentés.

Les yeux

C'est le domaine le mieux documenté chez cette race.

• La cataracte. C'est le seul chiffre solide dont on dispose sur le havanais : 11,57 % des sujets sont affectés. Une origine héréditaire sur un mode autosomique récessif est suspectée. Le dépistage passe par un examen oculaire des reproducteurs.
• Le distichiasis. Des cils poussent au mauvais endroit, sur le bord de la paupière, et frottent la cornée à chaque clignement. La prédisposition est rapportée chez le havanais. C'est douloureux, cela entretient des irritations chroniques, et cela se traite.
• L'atrophie progressive de la rétine est également citée dans la race, avec une perte de vision d'abord nocturne puis diurne.

Un chien qui pleure d'un œil, cligne beaucoup ou garde un œil mi-clos ne doit pas être « nettoyé » et oublié : cela se fait examiner.

Le shunt porto-systémique

C'est la prédisposition qui manquait dans cette fiche, et elle est importante. Le bichon havanais est considéré comme une race à risque, en particulier pour la forme extrahépatique : un vaisseau anormal court-circuite le foie, et les toxines venues de l'intestin passent directement dans la circulation générale.

Les signes apparaissent généralement avant l'âge d'un an : chiot qui reste petit et maigre, qui ne « démarre » pas, épisodes de désorientation ou de faiblesse souvent après le repas, vomissements et diarrhées à répétition. La transmission héréditaire est suspectée.

C'est un point à connaître au moment de l'achat : voyez la portée entière, et méfiez-vous d'un chiot nettement plus petit que ses frères et sœurs, surtout s'il est proposé moins cher. C'est aussi le cas du bichon maltais, qui partage cette prédisposition.

Les articulations

• La luxation de la rotule. Classique chez les chiens de ce format, et bien présente dans la race. Un chien qui lève brusquement une patte arrière en courant, sautille deux ou trois foulées puis repart normalement, doit être examiné. Opérée avant l'installation de l'arthrose, elle donne de bons résultats.
• La maladie de Legg-Calvé-Perthes, ou nécrose de la tête fémorale, touche les petites races entre 4 et 12 mois environ. Elle provoque une boiterie d'un postérieur qui s'aggrave, et une fonte musculaire de la cuisse.
• La dysplasie de la hanche est également rapportée, ce qui est moins attendu chez un chien de cette taille. Voyez notre article sur la dysplasie de la hanche chez le chien.

La surdité et les dents

• La surdité congénitale. Une origine héréditaire est suspectée, mais soyons précis : sa fréquence dans la race n'est pas connue. Un test auditif (PEA) est recommandé en cas de doute. Un chiot qui ne réagit pas aux bruits derrière lui, qui dort profondément quand les autres se réveillent, mérite ce test : une surdité d'une seule oreille est indétectable à l'œil nu.
• Les dents. Le point que cette fiche signalait déjà, et il est juste : le tartre s'installe tôt chez les petites races, et la maladie parodontale fait perdre les dents. Un brossage régulier, commencé chiot, est le meilleur investissement santé de la race.

Au quotidien

Une correction utile sur un conseil de cette fiche : pour nettoyer les yeux, utilisez du sérum physiologique stérile en unidoses, et non de l'eau distillée. Le sérum physiologique respecte l'équilibre en sel des larmes et est stérile, ce qui n'est pas garanti pour une eau distillée conservée à l'air libre.

Pour le reste, une ration mesurée plutôt qu'une écuelle toujours pleine, des promenades quotidiennes, un brossage sérieux, et un traitement régulier contre les parasites, qui trouvent volontiers refuge dans son épaisse fourrure.

Ce qu'il faut demander à l'éleveur

1. Les examens oculaires des deux parents, cataracte et distichiasis compris.
2. Les résultats rotuliens des deux parents.
3. S'il a déjà eu des chiots à croissance anormalement lente dans ses lignées.

Dressage

Le bichon havanais doit apprendre tôt les bonnes manières. Il faut commencer sont éducation à bas âge. S’il est mal élevé, il devient un capricieux qui n’en fera qu’à sa tête. Il faut être ferme et ne pas être faible, mais ne soyez pas trop autoritaire. Ce chien ne se dresse pas, mais il s’éduque, il faut lui apprendre la sagesse et lui consacré du temps. Il a un grand besoin de vie sociale.

Conseil

Le Bichon Havanais est trop attachant, il est même appelé charmant pot de colle, il bondit sur vos lits, s’installe avec assurance sur vos genoux. Il réclame d’être sans cesse aux côtés de son maître. C’est un agréable chien de compagnie, il fait preuve d’une sensibilité hors du commun. Il ne faut pas trop le choyer, ni le brutaliser, ni le laisser seul trop longtemps. Cependant, il est nécessaire de lui prêter une certaine attention.

Nos sources

• Fiche race bichon havanais, hôpital vétérinaire Frégis (prévalence de la cataracte, distichiasis, shunt porto-systémique extrahépatique, surdité congénitale, et rareté de la littérature scientifique sur la race).
• Shunt porto-systémique congénital chez le chien, Genodog / Société centrale canine (mécanisme, symptômes, diagnostic, pronostic).

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