Beagle : un chien très british

Petit chien courant d'origine britannique (33 à 40 cm au garrot), le Beagle est un compagnon joyeux, doux et affectueux qui vit 12 à 15 ans et s'entend très bien avec les enfants comme avec les autres chiens. Son flair exceptionnel, hérité de la chasse en meute, en fait aussi un chien têtu et fugueur qui supporte très mal la solitude : au-delà de 8 heures d'absence par jour, mieux vaut choisir une autre race. Il réclame des promenades quotidiennes et un jardin bien clôturé, mais son entretien reste simple.

Si le Beagle est encore loin d’être aussi abandonné qu’un Jack Russell en France, il fait parti de ces races qui peuvent bien souvent surprendre des maîtres irréfléchis. Voici donc un point sur le Beagle, un chien docile et mignon, qui n’est cependant pas pour tout le monde !

Caractéristiques physiques du Beagle

Le Beagle est un petit chien vigoureux qui reste gracieux et bien proportionné. Il est aussi haut que long, possède une tête puissante et des oreilles tombantes. Sa truffe noire repose sur un museau carré, sa queue est grosse et poilue, portée en sabre. Son corps est dit "compact", et tient sur quatre pattes courtes.

Ses yeux sont larges, de couleur marron foncé ou plus clair. Le poil du Beagle est court et sa robe peut être bicolore ou tricolore (blanc, noir, marron). S’il peut être comparé à une autre race, ce serait le Foxhound Anglais, qui est cependant plus grand.

La taille moyenne du Beagle oscille entre 33 et 40cm de long, alors que son poids est compris entre 12 et 17kg, quel que soit le sexe, bien que, comme souvent, les femelles soient plus petites que les mâles.

 Origines et histoire

Les origines du Beagle ne sont pas entièrement certifiées ; ce qui est certain cependant, c’est qu’il a été démocratisé grâce à la première reine Elizabeth, qui en fit un chien de compagnie royal. Plusieurs études montrent que l’ancêtre le plus ancien du Beagle serait un chien de chasse du quatrième siècle avant notre ère. De nombreux documents décrivent un chien ressemblant comme deux gouttes d’eau au Beagle actuel dès cette époque, et il sera même retrouvé dans un poème du IIIème siècle.

Portrait de Beagle

Les cynophiles français ont avancé une théorie selon laquelle le Beagle aurait été introduit en Angleterre par Guillaume Le Conquérant au IIème siècle, prêtant alors des origines françaises à l’animal. Ses origines floues ne peuvent ni affirmer, ni infirmer cette hypothèse. Quoi qu’il en soit, le Beagle est aujourd’hui populaire en France, en Angleterre, mais également en Australie et aux États-Unis. Il a majoritairement perdu son rôle de chien de chasse et profite d’une vie de chien de compagnie confortable.

La santé du beagle

Cette section affirmait que le beagle « ne connaît pas de problèmes de santé vraiment inquiétants », et désignait comme principal risque « l'hyperthyroïdie », qui « se traduit par une perte de poids et une surexcitation ».

Il faut corriger ce point sans détour, car il peut retarder un diagnostic : l'hyperthyroïdie est une maladie du chat, pas du chien. Chez le chien, c'est l'hypothyroïdie qui existe, et ses signes sont exactement les inverses de ceux décrits ici : un chien apathique, qui prend du poids sans manger davantage, frileux, au poil terne et clairsemé. Un propriétaire qui attendrait une « perte de poids et une surexcitation » passerait à côté.

Une prise de sang suffit à la dépister, et le traitement est quotidien, simple et peu coûteux.

Les oreilles : une des races les plus touchées

Cette page conseillait d'examiner les oreilles « régulièrement ». Le sujet mérite un chiffre. Sur un échantillon de 22 333 chiens tirés d'une population de plus de 900 000, la fréquence annuelle des otites externes est de 7,30 % toutes races confondues, et le beagle fait partie des races les plus exposées, avec un risque 2,54 fois celui d'un chien croisé. Il arrive en quatrième position derrière le basset hound, le shar-peï et le labradoodle.

L'explication tient largement au port d'oreille : les oreilles tombantes ferment le conduit et y retiennent chaleur et humidité, ce qui multiplie le risque par 1,76 à elles seules, un trait que le Beagle partage avec d'autres races à oreilles tombantes.

Le point pratique le plus utile : une otite qui revient sans arrêt n'est presque jamais un problème d'hygiène. C'est le plus souvent le signe d'une allergie sous-jacente, qu'il faut explorer plutôt que nettoyer en boucle.

Le poids : le point que cette page avait raison de souligner

Le conseil était bon et mérite d'être renforcé. Le beagle figure parmi les races reconnues comme prédisposées à l'obésité, et c'est un chien de meute conçu pour courir des heures : son appétit est calibré pour une dépense qu'il n'a plus.

Le repère est simple et vaut mieux qu'une pesée mensuelle : une taille visible vue de dessus, et des côtes que l'on palpe sans appuyer. Le surpoids n'est pas un problème esthétique : il pèse sur les articulations, sur le dos, et il abrège la vie.

Dix maladies testables, dont deux propres à la race

Le beagle a un bilan génétique fourni, et deux de ces maladies lui sont particulièrement associées :

• Le syndrome de Musladin-Lueke, décrit chez le beagle. Il épaissit la peau et les tissus de soutien : le chien a une peau tendue, des oreilles portées haut et droit, des orteils raides, et une démarche sur la pointe des doigts. Il est reconnaissable et présent dès le plus jeune âge.
• Le glaucome primaire à angle ouvert. Contrairement au glaucome brutal d'autres races, celui-ci s'installe lentement, ce qui le rend d'autant plus sournois : la pression monte progressivement et la vision se perd sans crise douloureuse évidente.

S'y ajoutent la déficience en facteur VII, un trouble de la coagulation souvent discret qui se révèle lors d'une opération, la déficience en pyruvate kinase qui provoque une anémie, l'abiotrophie corticale cérébelleuse, la cécité nocturne congénitale stationnaire, le déficit en vitamine B12, la myélopathie dégénérative et la sensibilité médicamenteuse MDR1.

Précision d'usage : proposer un test n'établit pas une fréquence. Ces analyses sont disponibles, ce qui ne veut pas dire que la race est massivement atteinte des dix.

Le nez et la fugue

Ce n'est pas une maladie, mais c'est la première cause d'accident chez cette race, et une fiche santé honnête doit le dire. Le beagle est un chien de meute sélectionné pour suivre une piste sans se soucier de ce qui l'entoure. Un beagle sur une odeur n'entend plus, ne voit plus, et traverse une route.

La conséquence pratique est simple : on ne lâche pas un beagle dans un endroit non clos tant que le rappel n'est pas absolument acquis, et un jardin doit être clôturé bas comme haut, car il creuse.

Les trois questions à poser à l'éleveur

1. Le bilan génétique des reproducteurs, en particulier le facteur VII avant toute chirurgie et le glaucome.
2. Y a-t-il eu des otites chroniques ou des allergies dans les lignées ?
3. Les parents sont-ils suivis pour la thyroïde ?

Nos sources

• O'Neill D.G. et al., Frequency and predisposing factors for canine otitis externa in the UK - a primary veterinary care epidemiological view, Canine Medicine and Genetics, 2021 (22 333 chiens tirés de 905 554 ; prévalence annuelle 7,30 % ; beagle OR 2,54 ; oreilles tombantes OR 1,76).
• Bilan génétique du beagle, Antagene (10 maladies testables, dont le syndrome de Musladin-Lueke, le glaucome primaire à angle ouvert et la déficience en facteur VII).
• Raffan E. et al., Confirmation that a deletion in the POMC gene is associated with body weight of Labrador Retriever dogs, Research in Veterinary Science, 2017 (le beagle y figure parmi les races reconnues comme prédisposées à l'obésité).
• Statistiques LOF 2025 (PDF), Société centrale canine (beagle : 3 089 inscriptions en 2025).

Beagle : Caractère et aptitudes

Le Beagle est un chien doux et fidèle, il s’entendra sans peine avec vos enfants et prendra ses heures de jeu comme un privilège. Il peut être énergique et sportif, ou plus calme, il adorera alors passer quelques heures sur le canapé, faisant de lui un chien privilégié par les personnes âgées cherchant du repos. Attention cependant, il est mignon et il en est bien conscient !

Ses yeux sont très expressifs et il fera tout pour vous amadouer et recevoir le plus de friandises possible. Une fois bien dressé, il saura se tenir et comprendre vos limites. Il peut faire des bêtises en étant chiot, mais il apprendra bien vite à ne pas faire certaines choses, sous peine d’être grondé. Il n’est pas agressif, mais il n’est pas timide non plus. C’est un chien joyeux, intelligent et vivace. Sa taille en fait un chien d’intérieur parfait, mais n’oubliez pas de le promener très régulièrement !

Sachez que le Beagle ne supporte que très peu la solitude. Si vous vous absentez plus de 8 heures par jour, il faudrait donc vous tourner vers une autre race plus apte à gérer vos départs. Même si vous possédez un grand jardin, le Beagle est susceptible de chercher une sortie afin d’aller trouver de nouveaux camarades de jeu.

Son besoin de contact est grand et le moindre bruit d’enfant ou d’animal pourrait attirer son attention. Il est très sensible et cherchera toujours une présence autour de lui. Il est donc possible qu’il se mette à creuser afin de passer par dessous les barrières ! Ce n’est pas là une fugue de crainte, mais bien une recherche de jeu et de compagnie !

Son éducation et son comportement avec les autres animaux

On ne le répétera jamais assez, le Beagle a très longtemps été utilisé pour la chasse, et il l’est toujours. Il possède une réputation de chien hors pair parmi les chasseurs et saura démontrer une énergie et une volonté de bien faire sans pareille. S’il se plait à la maison avec des enfants, il est également l’ami des autres chiens et chats. Si bataille il y a, elle viendra probablement davantage de votre ami félin que de votre Beagle.

Il est relativement difficile à dresser, mais il possède un sens naturel pour la propreté (s'il est bien éduqué). Vous devrez donc pouvoir lui apprendre à uriner dehors en un rien de temps. N’hésitez cependant pas à le recadrer en cas de bêtise, il a besoin d’une figure autoritaire afin de se donner des limites. Il sera là pour vous faire plaisir, et une simple récompense comme une caresse sera pour lui le meilleur cadeau au monde.

Une éducation ferme vous permettra de passer outre son caractère têtu. Son intelligence accrue fait qu’il pense pouvoir prendre le dessus sur vous, tout en restant affectueux. Si vous vous montrez stricte dès le début, il finira par comprendre qu’il n’y a qu’une règle à la maison : vous obéir.

Ce côté capricieux pourrait rendre son éducation quelque peu difficile, mais une fois que vous êtes assimilé comme étant le chef de meute, vous découvrirez un chien d’une grande fidélité. N’oubliez pas qu’il faut lui faire faire du sport régulièrement, cela sera à la fois bon pour sa santé physique et mentale. Il peut vivre à l’extérieur, mais il faudra veiller à le protéger de la pluie. Si son poil est imperméable, il peut être sensible au froid.

Toilettage et entretien du Beagle

Si vous souhaitez vous procurer un Beagle tout jeune, comptez entre 200 et 450€. Si l’âge ne vous dérange pas, les Beagle adultes sont bien moins chers, entre 100 et 250€. Certains propriétaires pourraient même être enclins à les donner contre bons soins, suite à des problèmes familiaux par exemple (déménagement vers une maison trop petite pour lui, etc.) A partir de 5ans, les chiens trouvent très rarement de nouveaux maîtres, n’hésitez jamais à vous lancer dans cette direction. Comptez en moyenne 500€ d’entretien par an pour un Beagle moyen.

L’entretien d’un Beagle reste relativement aisé, en dehors des heures de promenade nécessaires à son bien-être, qui peuvent être contraignantes pour certaines personnes. Il vous reste alors à lui couper les ongles, lui laver les oreilles et lui brosser les dents. Il est important de réaliser ces entretiens régulièrement, en plus d’un traitement antiseptique pour ses oreilles. Complétez le tout avec un bain de temps en temps, si vous le jugez nécessaire.

Enfin, un brossage ponctuel est suffisant, puisque son poil est ras. Il mue de manière constante, les brossages permettent alors de diminuer les pertes et rendre sa robe plus propre. Après chaque promenade, pensez à vérifier ses poils, ses yeux, ses oreilles et ses pattes afin d’y chercher des parasites.

Le Beagle est un petit chien affectueux qui saura attirer votre attention et votre sympathie en un rien de temps. Il faudra cependant savoir l’éduquer de manière assez ferme pour être celui qui donne les ordres dans votre relation. Il est fidèle, doux, et saura tout à fait s’adapter à votre mode de vie, sous peu que vous acceptiez de le promener de manière quotidienne.

S’il n’est pas parfait en tant que premier chien, il existe des Beagles plus vieux sur le marché qui n’attendent que la venue de nouveaux maîtres. Ce n’est pas un chien extrêmement coûteux, ce qui est également un point important lors d’une adoption. Craquez pour ses oreilles pendantes et son regard plein d’intelligence !

Crédits photos : @fotolia et ©Flickr – Daniel Flathagen, Eric BC Lim, Sergey Shpakovsky, Maëlick, mjs_2009