Braque de Weimar : un chien orgueilleux mais docile

Le braque de Weimar est un chien d'arrêt d'origine allemande, reconnaissable à sa robe grise argentée qui lui vaut le surnom de « fantôme gris ». Grand gabarit de 30 à 40 kg pour 59 à 70 cm au garrot chez le mâle, il se décline en deux variétés, à poil court et à poil long. Énergique, intelligent et très attaché à ses maîtres, ce chasseur né réclame plusieurs heures d'activité par jour : il convient à des maîtres sportifs disposant d'un grand terrain, bien davantage qu'à la vie en appartement. Son espérance de vie se situe entre 10 et 13 ans. Si vous en prenez soin, une relation complice et harmonieuse s'installera rapidement entre vous.

Les caractéristiques du Braque de Weimar

Le Braque de Weimar est parfait, dans toute sa splendeur. Son cou mince, mais arqué, se prolongeant sur des flancs rentrés, présentant ainsi un corps bien allongé sur une musculature irréprochable, le tout reposant sur des membres forts, autant vous dire que son profil est magnifique. La tête, au stop à peine présent, comporte des yeux ambres, renvoyant l'image de son intelligence très marquée. Les yeux des chiots restent quelques temps bleu ciel. C'est superbe !

Les oreilles sont assez longues, mais surtout très larges. La pointe arrondie accentue la tenue en avant de celles-ci, uniquement lorsque le chien est à l'écoute. La queue, elle, est très courte. Le pelage est de différentes couleurs, mais les principales sont le gris chevreuil, le gris souris et le gris argenté.

Sa taille est de 59 à 70 cm pour le mâle, de 57 à 65 cm pour la femelle. Il appartient à la famille des canins de taille moyenne-grande. Son poids est proportionnel à sa taille. De ce fait, on a, respectivement, 30 à 40 kg et 25 à 35 kg.

Origine

Même si les chercheurs ne garantissent pas la naissance de ce chien dans la ville de Weimar proprement dite, une chose est certaine, c'est que ce canin est bien d'origine allemande. Le Bloodhound (Chien de Saint-Hubert) serait probablement son ancêtre, mais il n'est pas exclu qu'il ait des origines du Chien gris de Saint-Louis. A ce jour, ce dernier n'existe plus.

En tout état de cause, ce chien a trouvé refuge en Allemagne, en effectuant la traversée du Rhin au XVe siècle. Il est donc très ancien. Au vu de son ancienneté, certains auteurs seraient enclins à dire que le Braque de Weimar provient de races de chasse, couplées avec le Kurzhaar. Quoi qu'il en soit, il vient bien d'Allemagne et reste splendide !

Caractère de ce chien de race

L'un des traits flagrants de caractère de chien est l'orgueil. Malgré tout, il reste docile et prend plaisir à accompagner les grands, comme les petits, dans leur quotidien. Chien très polyvalent, il sert de chien de défense au Brésil ou comme chien de secours. La mission de recherche lui est aussi confiée, son odorat étant excellemment développé.

Au vu de sa morphologie, l'espace et l'exercice physique lui sont indispensables tous les jours. Il est très joueur et partagera de bons moments avec vous, notamment avec les enfants qui sont toujours partants pour jouer. La solitude ne le dérange pas, mais les retrouvailles avec les membres de sa famille sont toujours festives. Si vous vous servez de votre Braque de Weimar pour aller à la chasse, vous le sentirez têtu et méthodique à la fois.

Conditions de vie

Alors qu'il n'a pas de préférences proprement dites, il est certain que sa vie en extérieur, dans un grand espace lui est fortement recommandée. Bien entendu, la nourriture que vous lui donnez doit lui apporter toutes les vitamines et sels minéraux dont son corps a besoin, selon sa taille et son poids. Pour être heureux, le Braque de Weimar a besoin de se sentir aimé par ses maîtres et par son entourage.

La santé du braque de Weimar

Cette section affirmait que le braque de Weimar, « robuste et rustique », « ne présente pas de problèmes particuliers », tout en recommandant de surveiller la dysplasie de la hanche. La surveillance des hanches est justifiée. Le « pas de problèmes particuliers », non : cinq maladies héréditaires se dépistent par test ADN dans cette race, dont deux qui touchent la moelle épinière et le système nerveux du chiot.

Le braque de Weimar est effectivement un chien solide, de construction naturelle, qui vit 10 à 13 ans. Mais c'est aussi un grand chien de chasse à poitrine profonde, et cela vient avec une liste de risques précis.

Deux maladies du développement nerveux

Ce sont les deux plus spécifiques de la race, et elles se manifestent tôt :

• Le dysraphisme spinal. La moelle épinière se forme incomplètement pendant la vie embryonnaire. Le chiot marche en « sautant comme un lapin », les deux postérieurs avançant ensemble, avec une démarche raide et un dos parfois voussé. Les signes sont visibles dès les premiers pas, vers 4 à 6 semaines. L'atteinte n'évolue généralement pas, mais elle ne se corrige pas non plus.
• L'hypomyélinisation. La myéline, la gaine isolante des nerfs, se met en place trop lentement. Le chiot tremble, d'abord légèrement puis franchement, surtout quand il bouge ou s'excite ; les tremblements cessent au repos et pendant le sommeil. C'est impressionnant à voir. Beaucoup de chiots s'améliorent en grandissant, mais le diagnostic mérite d'être posé plutôt que d'attendre.

Ces deux tableaux se manifestent avant la vente, ou juste après. Un chiot qui saute comme un lapin ou qui tremble n'est pas « maladroit » : un éleveur sérieux ne le laisse pas partir sans en parler, et un test ADN permet de connaître le statut des reproducteurs.

Les trois autres tests

• La myélopathie dégénérative. À l'inverse des deux précédentes, celle-ci touche le chien âgé : la moelle épinière se dégrade progressivement, en commençant par une faiblesse de l'arrière-main qui évolue vers la paralysie. Elle est indolore, ce qui la rend d'autant plus difficile à accepter.
• L'hyperuricosurie, qui forme des calculs dans les voies urinaires. Le danger est l'obstruction : chez le mâle, une obstruction complète est une urgence vitale qui se compte en heures. Un chien qui pousse pour uriner sans que rien ne sorte doit voir un vétérinaire immédiatement.
• La sensibilité médicamenteuse MDR1, chez qui l'ivermectine des vermifuges et le lopéramide deviennent dangereux.

Le retournement de l'estomac : le risque vital de la race

Grand chien, poitrine profonde, tempérament vif : le braque de Weimar cumule les facteurs. L'estomac se distend, se retourne sur lui-même, cesse d'être irrigué, et le chien part en état de choc.

Les signes à connaître : agitation, efforts de vomissement qui ne produisent rien, abdomen qui gonfle, muqueuses pâles, cœur rapide. On part aux urgences le soir même. Voir notre article sur le retournement de l'estomac, et parlez de la gastropexie préventive à votre vétérinaire : elle fixe l'estomac à la paroi abdominale, se pratique par cœlioscopie et peut se combiner à une stérilisation.

Chez un chien de chasse, une précaution s'impose en plus : ne jamais nourrir avant de partir. Repas fractionnés, et pas d'effort intense dans l'heure qui suit.

Les hanches, la peau, le terrain

• La dysplasie de la hanche. Le point que cette fiche signalait, et il est juste. Le dépistage radiographique officiel se fait après 12 mois, sous sédation, et les résultats des deux parents doivent vous être montrés. Voir notre article sur la dysplasie de la hanche chez le chien.
• La peau. Le braque de Weimar est sujet aux allergies et aux dermatites. Son poil ras ne le protège guère : rougeurs du ventre, léchage des pattes, otites qui reviennent.
• Les épillets et les plaies. Comme chez tous les chiens qui travaillent dans les herbes hautes, ces graines s'enfoncent entre les doigts, dans les oreilles ou les narines et ne ressortent pas seules. Inspection des coussinets, des aisselles et des oreilles après chaque sortie.
• L'anxiété de séparation. Ce n'est pas une maladie au sens strict, mais c'est un motif de consultation fréquent dans cette race, réputée pour son attachement excessif. Un braque laissé seul toute la journée s'abîme, physiquement et mentalement.

Les deux questions à poser à l'éleveur

1. Les résultats du bilan génétique des deux parents, cinq maladies pour un seul prélèvement.
2. Les cotations de dysplasie des deux parents, et la possibilité de voir marcher toute la portée.

Son dressage

Très intelligent, le Braque de Weimar risque de vous tester lors de son dressage. Il faudra donc le contrer correctement, sans brutalité. Il est indispensable de lui apprendre à rester chez vous, sans aucune intention de fuguer. De nature fugueur, il risque de vous faire quelques frayeurs.

La méthode douce peut être utilisée, mais vous devez rester ferme s'il vous montre de l'irrespect ou de la non obéissance.

Quelques conseils

Que dire de plus, si ce n'est que ce chien est parfait pour les esprits humains qui aiment sortir, jouer, bouger. Le Braque de Weimar est déconseillé aux personnes âgées, tant pour sa taille et son poids, que pour son besoin d'activités quotidiennes. L'élégance de sa robe, conjuguée à la légèreté de ses déplacements ont fait que les Américains le surnomment « fantôme gris ».

Autant dire qu'il a plus d'un tour dans son sac pour séduire, non ? A vous de vous laisser charmer dès aujourd'hui et de nouer une complicité mémorable entre lui et vous !

Nos sources

• Bilan génétique du braque de Weimar, Antagene (les 5 maladies génétiques testables : dysraphisme spinal, hypomyélinisation, myélopathie dégénérative, hyperuricosurie, sensibilité médicamenteuse MDR1).
• Syndrome de dilatation-torsion de l'estomac chez le chien, hôpital vétérinaire Frégis (signes d'alerte, urgence, gastropexie préventive).
• Dysplasie de la hanche : statistiques par race, LOF Select / Société centrale canine (protocole de dépistage officiel).

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