Parvovirose canine : 5 symptômes qui doivent vous alerter

Les 5 symptômes de la parvovirose canine qui doivent vous alerter sont la perte d’appétit durable, l’abattement, la fièvre, les vomissements répétés et une diarrhée sévère, souvent hémorragique. Ils apparaissent 3 à 7 jours après la contamination. La parvovirose (aussi appelée « gastro-entérite hémorragique ») est une maladie infectieuse extrêmement contagieuse qui affecte le système digestif des canidés : elle peut tuer un chiot non traité en quelques jours, alors consultez un vétérinaire sans attendre dès les premiers signes. Prise en charge rapidement, avec hospitalisation et soins intensifs, elle laisse environ 80 à 90 % de chances de survie selon le Centre hospitalier universitaire vétérinaire de l’Université de Montréal ; sans traitement, la mortalité dépasse 90 %. Passons en revue chacun de ces signes pour vous aider à réagir vite.

Qu’est-ce que la parvovirose canine ?

La parvovirose est une maladie infectieuse causée par le parvovirus canin (CPV 2). Non transmissible à l’homme, elle touche uniquement les canidés (chiens, loups, renards) et se transmet par contact direct ou via les excréments. Similaire au typhus félin, cette maladie virale affecte surtout le système digestif et peut aussi toucher le cœur, notamment chez les chiots (plus sensibles que les adultes). Extrêmement contagieuse et virulente, la parvovirose canine est souvent mortelle si elle n’est pas traitée rapidement. Alors soyez vigilant !

Les premiers symptômes apparaissent entre 3 et 7 jours après la transmission. Dès la première suspicion, consultez votre vétérinaire. Il réalisera alors un test (par prise de sang ou analyse de selles) et vous pourrez commencer le traitement le plus tôt possible, en cas de contamination effective. Pour agir au plus vite, surveillez donc les 5 principaux signes de parvovirose.

1. Perte d’appétit durable

Une perte d’appétit n’est pas forcément alarmante, surtout si elle reste passagère. Elle peut par exemple être due à une trop forte chaleur ou à un changement de l’environnement qui déplairait à votre chien. Dans ces conditions, montrez-vous simplement patient (et attentif !).

Si l’inappétence persiste, surveillez votre toutou de près et guettez d’éventuels symptômes complémentaires. En effet, une perte soudaine d’appétit est fréquente chez un animal malade, sans être pour autant synonyme de parvovirose canine.

Cependant, puisque cette maladie attaque le système digestif en priorité, la perte d’appétit est le premier signe annonciateur. Alors si votre chien refuse de manger (voire de boire) pendant plusieurs jours et que d’autres symptômes s’ajoutent, consultez votre vétérinaire.

2. Abattement général

Votre compagnon, habituellement vif et joueur, vous semble très fatigué et abattu ? Il reste excessivement prostré et réagit peu à vos sollicitations ? Il peut s’agir d’une simple baisse de forme ou de moral, mais ce comportement peut aussi cacher une maladie plus ou moins grave.

En cas de parvovirose, la léthargie est un des symptômes apparaissant le plus tôt, avec la perte d’appétit. Cette fatigue extrême est principalement due à la déshydratation et au manque d’alimentation de votre chien, mais aussi à la lutte de son corps contre le virus. Un état apathique durable doit donc rapidement vous alerter.

3. Fièvre

En complément de la fatigue intense, un chien atteint de parvovirose peut également souffrir d’hyperthermie (voire d’hypothermie, selon sa résistance). Concrètement, la maladie s’attaque aux globules blancs, ce qui affaiblit le système immunitaire général. Les anticorps réagissent alors tant bien que mal… en déclenchant de la fièvre.

En réduisant les défenses de l'organisme, le virus rend votre chien encore plus sensible à d’autres infections, notamment bactériennes. Afin d’éviter une réaction en chaîne, réagissez dès les premiers signes de fièvre !

Lire l'article --> Mon chien à de la fièvre

Pour savoir si votre compagnon est effectivement fiévreux, voici quelques symptômes facilement identifiables :

• Nez sec et chaud au toucher ;
• Yeux troubles et très humides ;
• Tremblements ou spasmes.

4. Vomissements répétés

Comme la gastro-entérite classique, la parvovirose canine affecte en priorité le système digestif. Quelques jours après l’apparition des premiers symptômes (perte d’appétit et abattement), elle provoque des vomissements intenses et répétés. Souvent d’apparence mousseuse au début, ils sont de plus en plus liquides et abondants, et peuvent même devenir hémorragiques.

Complétés par l’inappétence, les vomissements déshydratent et affaiblissent encore plus rapidement le chien souffrant (voir notre guide pour reconnaître et éviter la déshydratation). Ils abîment également les tissus de l’œsophage et de l’estomac, ce qui peut rapidement entraîner des surinfections.

Quelle que soit la situation, si votre animal vomit à répétition, emmenez-le chez le vétérinaire.

5. Diarrhée sévère

Une diarrhée violente, hémorragique et nauséabonde est le dernier symptôme de la parvovirose canine. Particulièrement douloureuse, elle amplifie la déshydratation du chien et affaiblit les parois de son intestin.

Dans la plupart des cas, elle provoque ainsi une anémie et engendre de multiples infections bactériennes. Les globules blancs étant en chute libre, l’organisme n’est plus en mesure de lutter, ce qui peut être fatal. Alors ne perdez pas de temps !

Lire l'article --> Diarrhée chez le chien

Traitement de la parvovirose : que fait le vétérinaire ?

Si votre chien est infecté, ne perdez pas une minute : emmenez-le immédiatement dans une clinique vétérinaire dès l’apparition des symptômes (voir aussi notre guide des soins vétérinaires d’urgence). Il n’existe pas de traitement antiviral spécifique contre le parvovirus : la prise en charge, dite « de soutien », vise à maintenir le chien en vie le temps que son propre système immunitaire élimine le virus. Il sera hospitalisé pendant toute la durée du traitement, en général 3 à 7 jours :

• Des perfusions intraveineuses pour le réhydrater et compenser les pertes dues aux vomissements et à la diarrhée ;
• Des antiémétiques et anti-diarrhéiques pour limiter la perte de liquides ;
• Des antibiotiques pour combattre les surinfections bactériennes favorisées par l’affaiblissement du système immunitaire ;
• Des analgésiques pour calmer les douleurs abdominales ;
• Dans les cas les plus graves, une transfusion plasmatique peut être nécessaire.

Avec une hospitalisation rapide, les chances de survie s’élèvent à environ 80 à 90 %. Mais attention, un chien récemment guéri de la parvovirose reste encore contagieux pendant 3 à 6 semaines et doit rester isolé des autres chiens durant cette période.

Combien coûte le traitement de la parvovirose ?

Le coût dépend surtout de la durée d’hospitalisation. À titre indicatif, en France : consultation initiale entre 50 et 100 €, tests diagnostiques (recherche d’antigènes sur selles ou prise de sang) entre 40 et 300 €, hospitalisation entre 50 et 200 € par jour. Pour un cas classique, comptez au total environ 240 à 850 € ; pour un cas sévère nécessitant plusieurs jours de soins intensifs, la facture peut dépasser 1 500 € (source : Santévet). Une assurance santé animale permet d’amortir ce type de dépense imprévue.

Prévention : la vaccination contre la parvovirose

Le protocole recommandé aujourd’hui pour la primo-vaccination du chiot comprend trois injections, à 8, 12 et 16 semaines ; la dernière injection doit impérativement être faite après 16 semaines pour garantir une protection durable, car les anticorps maternels transmis par le lait peuvent neutraliser le vaccin avant cet âge chez certains chiots. Un rappel est ensuite fait tous les ans ou tous les 3 ans selon le vaccin utilisé, sur avis de votre vétérinaire.

Pour les femelles reproductrices, la vaccination doit être faite avant la saillie (rappel 2 à 4 semaines avant), et non pendant la gestation : les vaccins vivants atténués utilisés contre la parvovirose sont contre-indiqués chez la chienne gestante. C’est cette mise à jour vaccinale préalable qui permet à la mère de transmettre des anticorps protecteurs à ses chiots via le colostrum.

Conclusion

Les signes de la parvovirose canine apparaissent donc après une incubation de 3 à 7 jours, et s’apparentent à ceux d’une gastro-entérite sévère. Si les premiers (perte d’appétit et abattement) ne sont pas forcément alarmants lorsqu’ils sont ponctuels ou isolés, les trois autres (fièvre, vomissements répétés et diarrhée hémorragique) nécessitent de consulter un vétérinaire rapidement.

Alors si votre chien manifeste un ou plusieurs de ces symptômes, emmenez-le chez votre vétérinaire sans attendre !

Crédit/photo : @fotolia et ©Flickr –Stéphanie_17, Justin Kern